初出：2015/12/22 Vol.151 加湿器の選び方
改稿：2020/11/17
本日は乾燥シーズンの加湿についての話である！
あー、乾燥してくると喉とか鼻にきますからね。オススメの加湿器とかありますか？
加湿器といっても色々種類があるが、まずは部屋の湿度を測る方が先だな。加湿のしすぎはカビの原因にもなる。
はっはっは。人工的に部屋をジメジメにすればカビも生えるわ家具も痛むわだな。
ぶっちゃけ、部屋の大きさによってはコップに水を入れて置いとくとか、濡れタオルをハンガーにかけておくだけで良いこともあるのだ
ところでPOKA先生、なんでファイヤーキャノンを構えてるんですか？
ちょうど良く渇きそうではないか！
家が燃えるから止めて！
乾燥シーズンに気になる湿度
空気が乾燥してくるシーズンになると、気になるのが湿度です。
暑かった頃はまとわりつくようでむしろ除湿が必要になる感じですが、寒風吹きすさぶようになってくると、今度は空気が乾きすぎになったりします。
そうなってくると、なんらかの方法で加湿してやった方が良いのですが、しかし、この辺も程度問題があり、単に加湿器を買ってスイッチオン、というのが最適解ではない場合もある。
今回は、部屋の加湿について、快適なのはどの程度なのか、加湿のしすぎによる弊害や、加湿器を導入するなら何が良いのか・・・そういった話をしていこうと思います。
加湿器がカビの原因に？
加湿する手段は意外とたくさんあります。それこそ、昔のストーブなんかの上に、タライに水を張ったり、ヤカンを置いたりしていた時代もあるでしょうし、ところによっては今でも現役の手段でしょう。
しかし、部屋を暖める手段によっては、そもそも加湿自体がいらない場合があります。
例えば、石油ファンヒーターを使っている場合などは、灯油が燃えるときに水分子ができる関係上、自動的に加湿されるので、加湿器を導入すると加湿しすぎでカビの原因になったりするのです。
湿度計で部屋の湿度を確認しよう
一方で、エアコンの場合は空気が乾燥しやすいのですが、加湿器が必要になるのは部屋が大きい場合（１０畳以上）で通気が良い場合くらい。部屋の隅にコップで水を置いておけば十分です。
また、6畳以下の部屋では、加湿器は小型の物でもオーバースペックになることが多く、軽く濡らしたタオルをハンガーにかけておく程度でも良いでしょう。
この辺の判断は、なんとなくではなく、湿度計を買って部屋の湿度がモニターできるようにあちこちの部屋につけておく方が、加湿器を買うより大事な気がします。
快適な湿度は通年50〜60%ほど。実際の湿度が40%を下回っていない限りは加湿器は要りません。
加湿器の種類
さて、こうして湿度を確認した上で、やはり40%を下回っていることが多いとなるなら、加湿器の導入を考えてみると良いです。
加湿器にも種類がありますし、設置場所などを考慮しないと、家を傷めることにもなりかねません。
加湿器の種類は、ざっくりと以下のような感じです。
スチーム式
そのまんま、ヒーターで水を温めて蒸気を噴き出すタイプです。古典的な「ストーブの上に置いたヤカン」的な仕組みです。加湿能力は高めですが、ヒーターを使う分、消費電力が他の仕組みより高く付きます。手入れは楽な部類。
気化式
ヒーターを使わず、水を吸い上げたフィルターにファンで風を当てて水を蒸発させるタイプ。「濡れタオルに扇風機」ですね。加熱しないので加湿能力は低めですが、穏やかでもある、ということです。ヒーターを使わない分、電力的にはエコですが、ファンを回転させるので動作音がします。
超音波式
超音波の振動で霧状にした水で加湿をするタイプです。電気代も安く、音も静かですが、反面、マメに手入れをしてやらないと、ヒーターによって煮沸されるスチーム式などと違って、タンクの水で雑菌が繁殖してしまうことも。
加湿器のメリット・デメリット
これらに加えて、気化式にヒーターを組み込んで温風を当てたり、ヒーターで加熱した水を超音波で霧状にするハイブリッド式なんかもあります。
メリット・デメリットはそれぞれありますが、最初に言った通り、加湿しすぎては本末転倒です。なので、部屋の大きさなど、環境に合わせるのが第一優先です。
その次に、各方式のメリット・デメリットを勘案しましょう。電気代を安く上げたいとか、手入れが楽な方がいいとか、それでも衛生面が気になるとか、その辺は実際に製品をよく見て決めた方がいいでしょう。
まあ、この辺は好みもあるので、加湿が過度になりすぎない範囲なら、アロマオイルを使って良い香りを楽しむとか、単純に可愛いとか、そういうのもアリですかね？インテリアにもなる訳ですし。
著者紹介
サイエンス作家、タレント。シリーズ累計20万部の「アリエナイ理科」シリーズを始め楽しい科学書の分野で15年以上活躍。週刊少年ジャンプ連載「Dr.STONE」においては科学監修を務め、フィクションと実科学との架け橋として活躍中。TV番組「世界一受けたい授業」「笑神様」「MATSU」ぼっちの出演や、YouTubeで80万再生を超える科学動画を「主役は我々だ！」と共同製作も。仕事の依頼や関連情報は https://twitter.com/reraku
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